Indián regényt valószínű mindenki olvasott és western filmet is talán mindenki látott már. Ismerjük a szereplőket, a hősöket és a színészeket. De vajon ismerjük-e eszközeiket? A történetekbe állandóan vissza-vissza térő megnevezéseket: a bowie-kést, a coltot, vagy a winchester puskát? A legendás fegyverek ma reneszánszukat élik, de vajon mi tette őket halhatatlanná, mi különbözteti meg őket a többi eszköztől?
James Bowie (1796-1836) 19. századi úttörő és katona. Bowie neve késének stílusáról vált ismertté, a jellegzetes formájú kés azóta úgy ismert, mint "Bowiekés". A róla szóló történetek az egyik legszínesebb texasi nemzeti hőssé tették. Az ifjabb Rezin Bowie, a kés tervezője 1793-ban született. Az idősebb Rezin Kentuckyba költöztette családját, ahol 1796-ban megszületett James. Fiatal évei nagy részét Louisianaban töltötte. Sokat vadászott és halászott, és a mondák szerint kötéllel fogott be aligátorokat, vadlovakat, medvéket. 1803-ban James és az ifjabb Rezin beléptek a louisianai seregbe, hogy a Brittekel harcoljanak New Orleansban. A háború után Bowie és testvére Texasba mentek, de 1814-ben visszatértek Louisiana-ba, ahol letelepedtek.
Bowie rengeteg kaland résztvevője volt, sok harcba keveredett és heves vérmérsékletéről volt híres. A legendás kést Rezin adta neki. A kés pengéje 10 és fél inch (26,7 cm) hosszú és 2 inch (5,1 cm) széles volt.
Bowie első híres tette egy verekedésben való részvétel volt, ahol ő maga is megsérült. A verekedés, az úgynevezett homokzátony csata, egy párbajból alakult ki, Samuel Levi Wells és dr. Thomas Maddox között. A két ember egymásra lőtt, de nem találták el egymást. Ekkor a nézők között is lövöldözés alakult ki. Bowie a lövöldözésben megsérült. A csata alatt többen késsel támadtak Bowie-ra, de ő visszadöfte őket hosszú pengéjével. Itt szerezte hírnevét nagyszerű kés-harcáról. Nem meglepő, ha kése is népszerű fegyverré vált. Texasban mindenki olyan kést kért a kovácstól, mint Bowie-é.
Bowie, 1831-ben megnősült és San Antonioban telepedett le. 1833 szeptemberében felesége és gyerekük meghalt kolerában. James Bowie 39 évesen, az alamoi csatában halt meg.
